Les grandes zones troglodytiques dans le monde se répartissent sur plusieurs continents, généralement dans des régions où la roche est tendre et facile à creuser.
En France, le Val de Loire constitue l’une des principales zones troglodytiques d’Europe occidentale. On y trouve de nombreux habitats creusés dans le tuffeau, utilisés comme habitations, caves ou champignonnières.
En Italie, la ville de Matera est un exemple emblématique avec ses quartiers troglodytiques appelés “Sassi”, occupés depuis la préhistoire et aujourd’hui largement réhabilités.
En Turquie, la Cappadoce est l’une des régions les plus spectaculaires. Les habitations y sont creusées dans une roche volcanique, et certaines villes souterraines sont particulièrement vastes.
En Chine, le plateau de Loess abrite encore aujourd’hui des millions de personnes vivant dans des habitations troglodytiques appelées “yaodong”, creusées dans un sol très meuble.
En Tunisie, à Matmata, les habitations sont creusées autour de cours centrales pour se protéger de la chaleur du désert.
En Espagne, notamment en Andalousie autour de Guadix et Grenade, les maisons troglodytes sont encore habitées et souvent modernisées.
En Jordanie, le site de Pétra illustre un usage monumental du troglodytisme, avec une cité entière sculptée dans la roche.
D’autres zones existent également en Australie avec Coober Pedy, en Géorgie avec Vardzia, ou encore en Iran avec Kandovan.
De manière générale, le troglodytisme apparaît dans des contextes similaires : présence d’une roche tendre, conditions climatiques contraignantes et recherche de protection ou d’économie de matériaux.
Cela montre qu’il ne s’agit pas d’un phénomène local, mais d’une forme d’habitat universelle que l’on retrouve dans de nombreuses régions du monde.